Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’inflammation de l’estomac (gastrite) chez le chien : symptômes à reconnaître, causes principales, traitements vétérinaires et solutions naturelles pour soulager votre compagnon à quatre pattes.
Comprendre l’inflammation de l’estomac chez le chien
L’inflammation de l’estomac, également appelée gastrite, est l’une des affections digestives les plus fréquentes chez nos compagnons canins. Cette condition, qui peut être aiguë ou chronique, affecte la muqueuse gastrique et perturbe le fonctionnement normal de l’estomac.
Qu’est-ce que la gastrite canine ?
La gastrite se définit comme une inflammation de la muqueuse qui tapisse l’estomac du chien. Cette muqueuse, normalement protégée par une couche de mucus, devient irritée et enflammée, ce qui perturbe la digestion et peut causer divers symptômes inconfortables pour l’animal.
On distingue deux formes principales de gastrite chez le chien :
La gastrite aiguë :
- Apparition soudaine des symptômes
- Généralement de courte durée (quelques jours)
- Souvent causée par un facteur déclenchant identifiable
- Bonne réponse au traitement dans la plupart des cas
La gastrite chronique :
- Développement progressif des symptômes
- Persiste pendant des semaines, des mois, voire des années
- Causes souvent multiples ou difficiles à identifier
- Peut nécessiter un traitement à long terme
La gastrite chronique est particulièrement préoccupante car elle peut entraîner des complications comme des ulcères gastriques, une malnutrition due à la malabsorption des nutriments, ou même évoluer vers des conditions plus graves si elle n’est pas traitée correctement.
Anatomie et fonctionnement de l’estomac canin
Pour mieux comprendre la gastrite, il est utile de connaître quelques particularités de l’estomac canin :
- L’estomac du chien est relativement volumineux par rapport à sa taille, ce qui lui permet d’ingérer de grandes quantités de nourriture en une seule fois.
- La muqueuse gastrique est tapissée de cellules spécialisées qui produisent :
- De l’acide chlorhydrique pour décomposer les aliments
- Du mucus protecteur pour éviter que l’acide n’endommage la paroi
- Des enzymes digestives pour commencer la digestion des protéines
- Des hormones qui régulent le processus digestif
- L’environnement gastrique est naturellement très acide (pH entre 1 et 2), ce qui permet de tuer la plupart des bactéries ingérées et de commencer la digestion des protéines.
Lors d’une gastrite, cet équilibre délicat est perturbé : la production d’acide peut augmenter, la couche protectrice de mucus peut s’amincir, et l’inflammation peut affecter la capacité de l’estomac à fonctionner correctement.
Les symptômes de l’inflammation gastrique à reconnaître
La détection précoce des signes de gastrite peut permettre une intervention rapide et éviter l’aggravation de la condition. Voici les principaux symptômes à surveiller chez votre chien.
Signes digestifs évidents
Les manifestations digestives de la gastrite sont généralement les plus faciles à repérer :
- Vomissements : Le signe le plus caractéristique, pouvant contenir de la nourriture non digérée, de la bile (liquide jaune ou vert), ou parfois des traces de sang (aspect de marc de café ou sang rouge vif)
- Perte d’appétit (anorexie) : Refus partiel ou total de s’alimenter
- Consommation d’herbe : Comportement instinctif visant à provoquer le vomissement pour soulager l’inconfort gastrique
- Éructations fréquentes : « Rots » plus nombreux qu’à l’accoutumée
- Hypersalivation : Production excessive de salive, parfois accompagnée de léchage des babines
- Halitose : Mauvaise haleine persistante
Dans les cas de gastrite chronique, les vomissements peuvent être intermittents mais récurrents, parfois séparés par des périodes de rémission apparente.
Signes comportementaux et douleur
La douleur abdominale associée à la gastrite peut se manifester par divers changements comportementaux :
- Position antalgique : Posture particulière avec le dos voûté ou l’avant du corps abaissé (position de prière)
- Agitation ou léthargie : Certains chiens deviennent nerveux et agités, tandis que d’autres semblent abattus et léthargiques
- Gémissements lors de la palpation abdominale : Douleur à la pression de l’abdomen
- Comportement agressif inhabituel : Particulièrement lors des manipulations de l’abdomen ou au moment des repas
- Léchage excessif de l’air : Signe de nausée
Ces signes comportementaux sont particulièrement importants à surveiller car ils peuvent être les seuls indices d’une gastrite chez certains chiens qui ne vomissent pas systématiquement.
Symptômes systémiques dans les cas graves
Dans les cas plus sévères ou chroniques, la gastrite peut entraîner des symptômes affectant l’ensemble de l’organisme :
- Perte de poids : Particulièrement préoccupante dans les cas chroniques
- Déshydratation : Muqueuses sèches, yeux enfoncés, pli de peau persistant
- Faiblesse générale : Manque d’énergie, fatigue inhabituelle
- Diarrhée : Parfois associée à la gastrite, surtout si l’inflammation s’étend à l’intestin (gastro-entérite)
- Pelage terne : La malabsorption des nutriments peut affecter l’état du pelage
Ces symptômes systémiques nécessitent généralement une attention vétérinaire rapide, car ils peuvent indiquer une forme grave de gastrite ou des complications.
Informations complémentaires
Les causes principales de l'inflammation gastrique canine
L’inflammation de l’estomac peut être provoquée par de nombreux facteurs, qu’il est important d’identifier pour un traitement efficace et pour prévenir les récidives.
Causes alimentaires et toxiques
L’alimentation et l’ingestion de substances inappropriées sont parmi les causes les plus fréquentes de gastrite aiguë :
- Indiscrétions alimentaires : Consommation d’aliments avariés, de déchets ou de restes de table trop gras ou épicés
- Changements alimentaires brusques : Transition trop rapide vers une nouvelle nourriture
- Corps étrangers : Ingestion d’objets non digestibles qui peuvent irriter la muqueuse gastrique
- Plantes toxiques : Certaines plantes d’intérieur ou de jardin peuvent provoquer une irritation gastrique
- Produits chimiques : Ingestion accidentelle de produits ménagers, médicaments humains, ou autres substances toxiques
- Allergies ou intolérances alimentaires : Réactions à certains ingrédients spécifiques (particulièrement importantes dans les cas de gastrite chronique)
Ces causes sont généralement associées à des épisodes de gastrite aiguë, mais des expositions répétées peuvent conduire à une forme chronique.
Causes infectieuses et parasitaires
Divers agents pathogènes peuvent être responsables d’une inflammation gastrique :
- Infections bactériennes : Notamment Helicobacter spp., une bactérie similaire à celle qui cause des ulcères chez l’humain
- Infections virales : Parvovirus, coronavirus, maladie de Carré
- Infections fongiques : Plus rares mais possibles, surtout chez les chiens immunodéprimés
- Parasites gastro-intestinaux : Vers ronds, vers plats, giardia et autres protozoaires
Ces infections peuvent être primaires ou secondaires à une autre condition qui a affaibli les défenses naturelles de l’estomac.
Causes médicamenteuses et maladies systémiques
Certains médicaments et conditions médicales peuvent provoquer ou aggraver une gastrite :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Aspirine, ibuprofène, et autres médicaments de cette classe peuvent irriter la muqueuse gastrique, surtout lors d’usage prolongé
- Corticostéroïdes : Peuvent augmenter la production d’acide et diminuer les défenses de la muqueuse gastrique
- Maladies rénales : L’accumulation de toxines normalement éliminées par les reins peut irriter l’estomac
- Maladies hépatiques : Perturbent le métabolisme et peuvent affecter la digestion
- Maladies pancréatiques : Pancréatite aiguë ou chronique
- Troubles hormonaux : Hypothyroïdie, maladie d’Addison, etc.
Ces causes sont particulièrement importantes à considérer dans les cas de gastrite chronique ou récidivante.
Diagnostic vétérinaire de l'inflammation gastrique
Face à une suspicion de gastrite, une démarche diagnostique méthodique est essentielle pour identifier la cause sous-jacente et proposer un traitement adapté.
Examen clinique et historique médical
La première étape consiste en un examen approfondi :
- Anamnèse détaillée : Historique des symptômes, habitudes alimentaires, accès à des substances potentiellement toxiques, traitements médicamenteux en cours
- Examen physique complet : Évaluation de l’état général, palpation abdominale pour détecter d’éventuelles douleurs ou masses, vérification de l’état d’hydratation
- Prise des constantes vitales : Température, fréquence cardiaque et respiratoire, temps de remplissage capillaire
Ces informations permettent au vétérinaire d’orienter son diagnostic et de déterminer la gravité de la condition.
Examens complémentaires
Selon les résultats de l’examen initial, divers tests peuvent être recommandés :
- Analyses sanguines : Hémogramme, biochimie, ionogramme pour évaluer l’état général et rechercher des signes d’inflammation ou d’infection
- Analyses d’urine : Pour écarter des problèmes rénaux ou métaboliques
- Analyses de selles : Recherche de parasites, sang occulte, culture bactérienne
- Imagerie médicale :
- Radiographies abdominales pour détecter d’éventuels corps étrangers ou anomalies structurelles
- Échographie abdominale pour visualiser la paroi gastrique et évaluer son épaisseur
- Tests spécifiques :
- Test de détection d’Helicobacter
- Tests d’allergie alimentaire
- Dosages hormonaux si une maladie endocrinienne est suspectée
Procédures diagnostiques avancées
Dans les cas complexes ou chroniques, des examens plus invasifs peuvent être nécessaires :
- Endoscopie digestive haute : Permet de visualiser directement la muqueuse gastrique et de réaliser des biopsies
- Biopsies gastriques : Prélèvements de tissus analysés au microscope pour déterminer le type d’inflammation et rechercher des agents pathogènes
- Laparoscopie ou laparotomie exploratrice : Dans certains cas particuliers où les autres examens n’ont pas permis d’établir un diagnostic
Ces procédures avancées sont généralement réservées aux cas de gastrite chronique résistant aux traitements standards ou lorsqu’une cause sous-jacente grave est suspectée.
Traitements vétérinaires de l'inflammation gastrique
La prise en charge de la gastrite varie selon sa cause, sa gravité et sa nature (aiguë ou chronique). Voici les principales approches thérapeutiques proposées par les vétérinaires.
Traitements médicamenteux
Plusieurs classes de médicaments peuvent être prescrites :
- Antiémétiques : Pour contrôler les vomissements (maropitant, métoclopramide, ondansétron)
- Inhibiteurs de la sécrétion acide :
- Inhibiteurs de la pompe à protons (oméprazole, pantoprazole)
- Antagonistes des récepteurs H2 (famotidine, ranitidine)
- Pansements gastro-intestinaux : Forment une couche protectrice sur la muqueuse (sucralfate, kaolin, smectite)
- Antibiotiques : En cas d’infection bactérienne confirmée ou suspectée (métronidazole, amoxicilline, clarithromycine pour Helicobacter)
- Antiparasitaires : Si des parasites intestinaux sont identifiés
- Anti-inflammatoires spécifiques : Dans certains cas de gastrite chronique (faibles doses de corticoïdes à action locale)
La durée du traitement varie selon la cause et la réponse clinique, allant de quelques jours pour une gastrite aiguë simple à plusieurs semaines ou mois pour les formes chroniques.
Approche nutritionnelle et diététique
L’alimentation joue un rôle crucial dans le traitement de la gastrite :
- Mise à jeun initiale : Dans les cas aigus, un jeûne de 12 à 24 heures (avec accès à l’eau) permet de reposer le système digestif
- Réalimentation progressive : Introduction graduelle d’une alimentation facilement digestible
- Viandes maigres bouillies (poulet, dinde)
- Riz blanc bien cuit
- Patate douce ou courge cuite
- Cottage cheese à faible teneur en matières grasses
- Alimentation thérapeutique : Croquettes ou pâtées spécifiques pour troubles gastro-intestinaux
- Protéines hautement digestibles ou hydrolysées
- Teneur modérée en matières grasses
- Fibres solubles pour favoriser une flore intestinale saine
- Sans ingrédients potentiellement allergènes
- Fractionnement des repas : Plusieurs petits repas par jour plutôt que 1-2 gros repas
Cette approche nutritionnelle est souvent maintenue pendant plusieurs semaines, même après la disparition des symptômes, pour permettre une guérison complète de la muqueuse gastrique.
Traitement des causes sous-jacentes
Pour une résolution durable, il est essentiel de traiter la cause primaire de la gastrite :
- Retrait des corps étrangers : Parfois par endoscopie ou chirurgie si nécessaire
- Élimination des allergènes : Identification et éviction des ingrédients problématiques
- Ajustement des médicaments : Modification ou arrêt des traitements pouvant causer une irritation gastrique
- Traitement des maladies systémiques : Prise en charge spécifique des conditions rénales, hépatiques, pancréatiques ou endocriniennes
- Gestion du stress : Identification et réduction des facteurs de stress environnementaux
Cette approche ciblée est particulièrement importante dans les cas de gastrite chronique ou récidivante.
Approches naturelles et complémentaires
En complément des traitements conventionnels, plusieurs approches naturelles peuvent contribuer à soulager l’inflammation gastrique et à favoriser la guérison.
Probiotiques et prébiotiques pour la santé gastro-intestinale
Le microbiote intestinal joue un rôle crucial dans la santé digestive. Les probiotiques spécifiques pour chiens peuvent aider à restaurer l’équilibre de cette flore bénéfique.
Bénéfices des probiotiques dans la gastrite canine :
- Rééquilibrage de la flore intestinale perturbée par l’inflammation
- Renforcement de la barrière muqueuse gastro-intestinale
- Production de substances antimicrobiennes contre certains pathogènes
- Modulation du système immunitaire local
- Réduction de l’inflammation
Les souches probiotiques particulièrement bénéfiques incluent Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis et Enterococcus faecium, spécifiquement adaptées au système digestif canin.
Les prébiotiques (fibres alimentaires spécifiques qui nourrissent les bonnes bactéries) comme les fructo-oligosaccharides (FOS) et les mannan-oligosaccharides (MOS) potentialisent l’action des probiotiques et contribuent à la santé de la muqueuse gastrique.
Plantes médicinales aux propriétés apaisantes
Certaines plantes possèdent des propriétés qui peuvent aider à soulager l’inflammation gastrique :
- Réglisse (Glycyrrhiza glabra) : Forme un gel protecteur sur la muqueuse gastrique et possède des propriétés anti-inflammatoires (à utiliser avec précaution et sur courte durée)
- Camomille (Matricaria recutita) : Propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques et apaisantes
- Calendula (Calendula officinalis) : Favorise la cicatrisation des tissus et possède des propriétés anti-inflammatoires
- Guimauve (Althaea officinalis) : La racine contient des mucilages qui forment un film protecteur sur les muqueuses irritées
- Gingembre (Zingiber officinale) : Anti-nauséeux naturel qui stimule également la digestion (en petite quantité)
- Fenouil (Foeniculum vulgare) : Réduit les gaz et les spasmes intestinaux
Ces plantes peuvent être particulièrement efficaces lorsqu’elles sont combinées dans des formulations digestives spécialement conçues pour les chiens souffrant de troubles gastro-intestinaux.
Suppléments et nutriments de soutien
Certains compléments peuvent favoriser la guérison de la muqueuse gastrique :
- L-glutamine : Acide aminé qui constitue le principal carburant des cellules intestinales et favorise la régénération de la muqueuse
- Zinc carnosine : Association de zinc et de L-carnosine qui soutient la cicatrisation de la muqueuse gastrique
- Aloe vera : Le gel intérieur (sans latex) possède des propriétés apaisantes et cicatrisantes (uniquement des préparations spécifiques pour usage interne chez les chiens)
- Argile blanche (kaolin) : Propriétés absorbantes et protectrices pour la muqueuse gastrique
- Charbon végétal activé : Peut aider à absorber les toxines et les gaz (utilisation ponctuelle)
Ces suppléments doivent être utilisés à des doses adaptées aux chiens et idéalement sous supervision vétérinaire, particulièrement en cas de traitement médicamenteux concomitant.
Prévention de l'inflammation gastrique
Prévenir la gastrite est souvent plus simple que la traiter. Voici les principales stratégies préventives à mettre en œuvre.
Alimentation adaptée et habitudes alimentaires saines
Une alimentation de qualité et des pratiques alimentaires appropriées sont essentielles :
- Choisir une alimentation premium adaptée à l’âge, la taille et l’activité de votre chien
- Éviter les changements alimentaires brusques : Toute transition doit être progressive, sur 7-10 jours
- Fractionner les repas : 2-3 petits repas par jour plutôt qu’un seul gros repas
- Limiter les friandises et restes de table : Particulièrement les aliments gras, épicés ou riches en additifs
- Servir la nourriture à température ambiante : Les aliments trop chauds ou trop froids peuvent irriter l’estomac
- Utiliser une gamelle surélevée pour les grandes races ou les chiens âgés
- Éviter l’exercice intense juste avant ou après les repas
Ces habitudes simples peuvent significativement réduire le risque de gastrite.
Gestion des médicaments et vermifugation régulière
Certaines précautions médicamenteuses sont importantes :
- Éviter l’administration d’AINS sans supervision vétérinaire
- Ne jamais donner de médicaments humains sans avis vétérinaire
- Suivre scrupuleusement les prescriptions vétérinaires : posologie, durée du traitement, administration avec ou sans nourriture
- Informer votre vétérinaire de tout effet secondaire digestif lors d’un traitement
La vermifugation régulière est également essentielle pour prévenir les infestations parasitaires qui peuvent causer ou aggraver une gastrite :
- Chiots : tous les mois jusqu’à 6 mois
- Chiens adultes : tous les 3-4 mois
- Chiens à risque (chasseurs, coprophages) : tous les 2 mois
Surveillance environnementale et réduction du stress
L’environnement de votre chien peut influencer sa santé gastrique :
- Sécuriser la maison et le jardin : Empêcher l’accès aux plantes toxiques, produits ménagers, médicaments et autres substances dangereuses
- Superviser les sorties : Éviter que votre chien ne fouille dans les poubelles ou n’ingère des objets inappropriés
- Proposer des jouets adaptés et sûrs pour éviter l’ingestion de morceaux de jouets détériorés
- Réduire les facteurs de stress :
- Maintenir des routines stables
- Créer un espace calme et sécurisant
- Proposer un enrichissement environnemental adapté
- Gérer les situations potentiellement stressantes (orages, feux d’artifice, visites)
- Exercice régulier et adapté pour favoriser un transit intestinal sain et réduire l’anxiété
Ces mesures préventives contribuent non seulement à éviter la gastrite, mais améliorent également la qualité de vie globale de votre chien.
Cas particuliers et races prédisposées
Certains chiens présentent un risque accru de développer une inflammation gastrique et nécessitent une attention particulière.
Chiens seniors et problèmes gastriques
Les chiens âgés sont plus susceptibles de souffrir de problèmes gastriques pour plusieurs raisons :
- Diminution des mécanismes de protection de la muqueuse gastrique
- Système immunitaire moins efficace, augmentant la vulnérabilité aux infections
- Maladies chroniques plus fréquentes (rénales, hépatiques, endocriniennes)
- Prise de médicaments à long terme pouvant irriter l’estomac
- Capacité réduite à digérer certains nutriments
Pour ces chiens, une approche préventive est particulièrement importante :
- Alimentation senior spécifique, plus facilement digestible
- Fractionnement accru des repas
- Examens vétérinaires plus fréquents
- Supplémentation adaptée (probiotiques, enzymes digestives)
Races prédisposées aux troubles gastriques
Certaines races présentent une prédisposition génétique aux problèmes gastriques :
- Berger Allemand : Particulièrement sujet aux gastrites et entérites chroniques
- Boxer : Risque accru de gastrite chronique et d’ulcères
- Caniche : Prédisposition aux gastrites chroniques
- Shar-Peï : Syndrome de la fièvre familiale avec atteinte gastrique possible
- Lhassa Apso : Sensibilité gastrique accrue
- Rottweiler : Susceptibilité aux problèmes digestifs
- Bouledogue américain : Prédisposition aux troubles gastro-intestinaux
Pour ces races, une vigilance particulière et des contrôles vétérinaires réguliers sont recommandés, même en l’absence de symptômes évidents.
Chiots et sensibilité gastrique
Les jeunes chiens présentent des particularités qui les rendent plus vulnérables aux problèmes gastriques :
- Système immunitaire immature
- Muqueuse gastrique plus sensible
- Curiosité naturelle les poussant à ingérer des objets ou substances inappropriés
- Sensibilité accrue aux infections (parvovirus notamment)
- Parasites intestinaux plus fréquents
Pour protéger les chiots :
- Alimentation spécifique « junior » de haute qualité
- Vermifugation plus fréquente
- Introduction progressive de nouveaux aliments
- Supervision constante pour éviter l’ingestion d’objets dangereux
- Vaccination complète contre les maladies infectieuses
Conclusion : une approche globale pour la santé gastrique de votre chien
L’inflammation de l’estomac chez le chien est une condition fréquente qui peut significativement affecter sa qualité de vie. Qu’elle soit aiguë ou chronique, la gastrite nécessite une attention particulière et une approche thérapeutique adaptée.
Les points essentiels à retenir sont :
- La reconnaissance précoce des symptômes est cruciale pour une prise en charge rapide et efficace. Vomissements, perte d’appétit, douleur abdominale et changements comportementaux sont les principaux signes d’alerte.
- Les causes de la gastrite sont multiples : alimentaires, infectieuses, médicamenteuses ou liées à des maladies systémiques. L’identification de la cause sous-jacente est essentielle pour un traitement ciblé.
- L’approche thérapeutique doit être personnalisée et peut combiner traitements médicamenteux, ajustements alimentaires et thérapies complémentaires comme les probiotiques et les plantes médicinales.
- La prévention reste la meilleure stratégie, avec une alimentation adaptée, des habitudes alimentaires saines, une vermifugation régulière et la réduction des facteurs de stress.
- Certains chiens nécessitent une attention particulière en raison de leur âge, leur race ou leur état de santé général.
En adoptant une approche globale qui prend en compte tous ces aspects, vous pouvez aider votre compagnon à retrouver et maintenir une santé gastrique optimale. N’oubliez pas que la collaboration avec votre vétérinaire est essentielle, tant pour le diagnostic que pour l’élaboration d’un plan de traitement adapté aux besoins spécifiques de votre chien.
Avec les soins appropriés, la plupart des chiens souffrant de gastrite peuvent connaître une amélioration significative de leur condition et retrouver une vie confortable et active.
