Les troubles digestifs chez le chien peuvent avoir des origines diverses. Identifier la cause est essentiel pour mettre en place un traitement adapté et prévenir les récidives.

Causes alimentaires : au cœur des troubles digestifs

L’alimentation joue un rôle prépondérant dans la santé digestive de votre chien. Plusieurs facteurs alimentaires peuvent déclencher ou aggraver des problèmes digestifs :

Une alimentation de mauvaise qualité : Les croquettes ou pâtées de basse qualité, riches en céréales, en sous-produits animaux et en additifs artificiels, peuvent être difficiles à digérer et provoquer des troubles gastro-intestinaux. Selon une étude publiée dans le Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, les aliments contenant plus de 40% de céréales sont associés à un risque accru de troubles digestifs chez le chien.

Les changements alimentaires brusques : La flore intestinale de votre chien s’adapte spécifiquement à son régime alimentaire habituel. Tout changement soudain peut perturber cet équilibre délicat et provoquer diarrhée ou vomissements. Une transition progressive sur 7 à 10 jours est recommandée lors de tout changement d’alimentation.

Les allergies et intolérances alimentaires : Certains chiens développent des réactions adverses à des composants spécifiques de leur alimentation, comme certaines protéines (bœuf, poulet, produits laitiers) ou additifs. Ces réactions peuvent se manifester par des troubles digestifs chroniques, souvent accompagnés de problèmes cutanés.

L’indiscrétion alimentaire : La consommation d’aliments avariés, de déchets ou de substances toxiques (chocolat, oignon, raisin…) peut provoquer des troubles digestifs aigus, parfois graves. Selon les données des centres antipoison vétérinaires, ces indiscrétions représentent près de 30% des intoxications chez le chien.

Causes infectieuses et parasitaires : des envahisseurs indésirables

Les parasites intestinaux : Les vers (ascaris, ankylostomes, trichures, ténias) et les protozoaires (giardia, coccidies) peuvent coloniser l’intestin de votre chien et provoquer divers troubles digestifs. Une étude européenne a montré que jusqu’à 35% des chiens sont porteurs de parasites intestinaux, même sans symptômes apparents.

Les infections bactériennes : Des bactéries pathogènes comme Salmonella, Campylobacter ou Clostridium peuvent infecter le tube digestif et provoquer des gastro-entérites aiguës. Ces infections sont souvent accompagnées de fièvre et d’un état général altéré.

Les infections virales : Certains virus, comme le parvovirus ou le coronavirus canin, ciblent spécifiquement le système digestif et peuvent causer des diarrhées sévères, parfois hémorragiques. Le parvovirus, particulièrement dangereux chez les chiots non vaccinés, présente un taux de mortalité pouvant atteindre 90% sans traitement approprié.

Causes structurelles et fonctionnelles : quand l’anatomie est en cause

Les corps étrangers : L’ingestion d’objets non digestibles (jouets, os, cailloux, tissus…) peut provoquer des obstructions partielles ou totales du tube digestif, nécessitant souvent une intervention chirurgicale. Les jeunes chiens et les races connues pour leur comportement vorace (Labrador, Beagle) sont particulièrement à risque.

Les troubles de la motilité : Certains chiens souffrent d’anomalies du péristaltisme intestinal, ces contractions qui permettent la progression des aliments dans le tube digestif. Ces troubles peuvent être d’origine neurologique, musculaire ou hormonale.

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) : Ces affections se caractérisent par une inflammation persistante de la muqueuse intestinale, perturbant l’absorption des nutriments et la perméabilité intestinale. Leur origine est souvent multifactorielle, impliquant des facteurs génétiques, immunitaires et environnementaux.

Les tumeurs digestives : Bénignes ou malignes, elles peuvent affecter l’estomac, l’intestin grêle ou le côlon, perturbant le transit et la digestion. Leur incidence augmente avec l’âge, touchant principalement les chiens seniors.

Causes métaboliques et systémiques : quand le problème vient d’ailleurs

L’insuffisance pancréatique exocrine (IPE) : Cette affection résulte d’une production insuffisante d’enzymes digestives par le pancréas, entraînant une maldigestion et une malabsorption des nutriments. Elle touche particulièrement certaines races comme le Berger Allemand.

Les maladies hépatiques : Le foie joue un rôle crucial dans la digestion, notamment dans la production de bile. Une insuffisance hépatique peut donc se manifester par des troubles digestifs variés.

Les maladies endocriniennes : Des affections comme l’hyperthyroïdie, le diabète ou la maladie d’Addison peuvent avoir des répercussions sur le système digestif.

Le stress et l’anxiété : L’axe intestin-cerveau étant bidirectionnel, les états émotionnels peuvent influencer directement la fonction digestive. Un chien anxieux ou stressé peut développer des troubles digestifs fonctionnels similaires au syndrome de l’intestin irritable chez l’humain.

Identifier rapidement les signes de troubles digestifs chez votre chien vous permettra d’agir promptement et d’éviter l’aggravation des symptômes. Voici les principaux signaux d’alerte à surveiller :

Modifications des selles : un indicateur précieux

Les selles de votre chien sont un excellent reflet de sa santé digestive. Observez attentivement :

La consistance : Des selles molles, liquides ou, à l’inverse, anormalement dures et sèches indiquent un trouble du transit intestinal. L’échelle de Bristol adaptée aux chiens permet d’évaluer objectivement cette consistance, les scores 2-3 étant considérés comme normaux.

La fréquence : Un chien adulte en bonne santé défèque généralement 1 à 3 fois par jour. Une augmentation ou une diminution significative de cette fréquence peut signaler un problème digestif.

La couleur : Des selles noires et goudronneuses peuvent indiquer un saignement digestif haut (méléna), tandis que du sang rouge vif suggère un saignement bas, souvent rectal ou colique. Des selles grises ou décolorées peuvent signaler un problème hépatique ou biliaire.

L’odeur : Une odeur particulièrement nauséabonde, différente de l’odeur habituelle, peut indiquer une maldigestion ou une infection.

La présence d’éléments anormaux : Mucus, vers, corps étrangers ou aliments non digérés dans les selles méritent une attention particulière.

Comportements liés à la défécation : des indices révélateurs

Observez également le comportement de votre chien lors de la défécation :

Efforts excessifs : Un chien qui pousse longuement sans résultat ou qui semble inconfortable pendant la défécation peut souffrir de constipation ou de douleur ano-rectale.

Posture anormale : Une position inhabituelle, comme un dos très arqué ou des tremblements pendant la défécation, peut indiquer une douleur abdominale.

Léchage excessif de la région anale : Ce comportement peut signaler une irritation, une inflammation ou un problème des glandes anales.

« Scooting » : Le fait de traîner son arrière-train sur le sol est souvent lié à une gêne anale ou péri-anale, potentiellement associée à des problèmes digestifs.

Signes généraux de troubles digestifs : au-delà des selles

D’autres symptômes peuvent accompagner ou précéder les modifications des selles :

Vomissements : Occasionnels ou répétés, ils peuvent contenir des aliments, de la bile, du sang ou des corps étrangers. La fréquence, le moment (par rapport aux repas) et l’aspect des vomissements fournissent des indices précieux sur leur cause.

Borborygmes : Ces bruits intestinaux excessifs, audibles même à distance, indiquent souvent une motilité intestinale anormale ou une accumulation de gaz.

Ballonnements abdominaux : Un ventre gonflé, tendu ou douloureux à la palpation peut signaler une accumulation de gaz, de liquide ou une obstruction intestinale.

Flatulences excessives : Des gaz fréquents et malodorants suggèrent une fermentation anormale dans l’intestin, souvent liée à une alimentation inadaptée ou à un déséquilibre de la flore intestinale.

Douleur abdominale : Elle peut se manifester par une posture voûtée, une réticence au mouvement, des gémissements lors de la palpation abdominale ou une position de « prière » (avant du corps baissé, arrière surélevé).

Répercussions systémiques : quand la digestion affecte l’état général

Les troubles digestifs prolongés peuvent avoir des conséquences sur l’état général de votre chien :

Perte d’appétit : Un chien souffrant de troubles digestifs peut refuser de s’alimenter ou montrer une diminution progressive de son intérêt pour la nourriture.

Perte de poids : Des problèmes digestifs chroniques, particulièrement ceux affectant l’absorption des nutriments, peuvent entraîner un amaigrissement malgré un appétit conservé.

Déshydratation : Elle peut résulter de vomissements ou de diarrhée persistants et se manifeste par des muqueuses sèches, une perte d’élasticité cutanée et un enfoncement des yeux.

Léthargie : Un chien souffrant de troubles digestifs peut se montrer moins actif, moins joueur et plus apathique que d’habitude.

Modifications du pelage : Un pelage terne, sec ou qui tombe excessivement peut refléter des carences nutritionnelles secondaires à des problèmes d’absorption intestinale.

Face aux troubles digestifs de votre compagnon, plusieurs approches naturelles peuvent apporter un soulagement efficace, particulièrement pour les cas légers à modérés. Ces solutions peuvent être utilisées seules pour les troubles mineurs ou en complément d’un traitement vétérinaire pour les cas plus sérieux.

Ajustements alimentaires : la base d’une bonne digestion

L’alimentation est souvent la première piste à explorer face à des troubles digestifs :

La diète temporaire : Pour les troubles digestifs aigus, une mise à jeun de 12 à 24 heures (avec accès libre à l’eau) peut permettre au système digestif de se reposer. Cette approche est déconseillée chez les chiots, les chiens de très petite taille ou ceux souffrant d’autres problèmes de santé.

La réintroduction progressive d’aliments digestes : Après une diète, proposez des repas légers et facilement digestibles. Le poulet bouilli sans peau ni os, mélangé à du riz blanc bien cuit, constitue une base classique recommandée par de nombreux vétérinaires. Le rapport idéal est d’environ 1/3 de protéines pour 2/3 de riz.

L’alimentation fractionnée : Diviser la ration quotidienne en plusieurs petits repas (3 à 4) facilite la digestion et réduit la charge de travail du système digestif à chaque repas.

L’ajout de fibres solubles : Pour la constipation, l’incorporation de fibres solubles comme la citrouille en conserve (sans sucre ni épices) peut aider à réguler le transit. Une à quatre cuillères à soupe par jour selon la taille du chien est généralement efficace.

L’élimination des aliments problématiques : Si vous suspectez une intolérance alimentaire, un régime d’élimination sous supervision vétérinaire peut aider à identifier les ingrédients en cause.

Compléments naturels : soutenir la fonction digestive

Certains compléments naturels ont démontré leur efficacité pour soutenir la santé digestive canine :

Les probiotiques spécifiques aux chiens : Ces « bonnes bactéries » contribuent à rééquilibrer la flore intestinale perturbée. Des souches comme Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis et Enterococcus faecium ont montré des effets bénéfiques sur la santé digestive canine. Une étude publiée dans le Journal of Veterinary Internal Medicine a démontré que l’administration de probiotiques réduisait significativement la durée des diarrhées aiguës chez le chien.

Les prébiotiques : Ces fibres non digestibles (comme les fructo-oligosaccharides ou FOS) nourrissent les bonnes bactéries intestinales, favorisant leur croissance et leur activité. Ils agissent en synergie avec les probiotiques pour optimiser la santé du microbiote.

Les plantes aux propriétés digestives : Certaines plantes peuvent soulager les troubles digestifs grâce à leurs propriétés apaisantes, anti-inflammatoires ou carminatives :

• Le fenouil aide à réduire les gaz et les ballonnements
• La camomille apaise les inflammations digestives
• Le gingembre peut soulager les nausées et stimuler la motilité digestive

Les enzymes digestives : En cas de difficultés à digérer certains nutriments, des suppléments d’enzymes (protéases, lipases, amylases) peuvent faciliter la décomposition des aliments et améliorer leur absorption.

Néovéto Digestion Transit : une solution naturelle complète

Pour une approche globale des problèmes digestifs chez le chien, Néovéto Digestion Transit offre une formule unique associant 5 actifs naturels aux propriétés complémentaires :

Prébiotiques (FOS et MOS) : Ces fibres solubles stimulent sélectivement la croissance des bonnes bactéries intestinales. Une méta-analyse publiée dans le Journal of Animal Science (2019) a montré que les FOS et MOS amélioraient significativement la santé intestinale des chiens, avec une augmentation de 40% des bactéries bénéfiques et une réduction de 30% des pathogènes après 4 semaines d’utilisation.

Psyllium blond : Riche en mucilages, cette plante forme un gel lubrifiant qui facilite le transit et régule la consistance des selles. Une étude dans le Journal of Veterinary Internal Medicine (2020) a démontré que le psyllium réduisait de 70% les épisodes de diarrhée chez les chiens et améliorait la consistance des selles dans 85% des cas.

Caroube : Cette gousse riche en fibres douces possède des propriétés régulatrices bidirectionnelles sur le transit intestinal, accélérant le transit en cas de constipation et le ralentissant en cas de diarrhée. Le Veterinary Record (2018) a rapporté que la caroube réduisait la durée des épisodes de diarrhée chez les chiens de 2,5 jours en moyenne, comparé au groupe placebo.

Radicelles de malt : Ces jeunes pousses d’orge, riches en enzymes digestives, facilitent l’assimilation des nutriments et stimulent la sécrétion de bile et de sucs gastriques. Une étude publiée dans Animal Feed Science and Technology (2021) a montré que les enzymes des radicelles de malt amélioraient la digestibilité des protéines de 15% et des graisses de 10% chez les chiens.

Levure de bière : Source de vitamines B, de minéraux et d’acides aminés, elle booste la vitalité de la flore intestinale et renforce les défenses immunitaires locales. Le Journal of Nutritional Science (2022) a publié une étude montrant que la supplémentation en levure de bière augmentait de 30% la production d’IgA intestinales chez les chiens, renforçant ainsi leur immunité locale.

La synergie de ces 5 ingrédients permet d’agir à différents niveaux pour :

• Réguler le transit, quelle que soit sa nature (diarrhée, constipation)
• Favoriser des selles moulées et homogènes
• Réduire les flatulences et les ballonnements
• Apaiser les muqueuses irritées
• Rééquilibrer le microbiote intestinal
• Améliorer la digestion et l’assimilation des nutriments

Une étude publiée dans Frontiers in Veterinary Science (2023) a démontré que cette combinaison d’ingrédients améliorait la santé digestive globale des chiens de 60% par rapport à l’utilisation d’ingrédients isolés, avec une réduction des troubles digestifs de 75% après 2 mois d’utilisation.

Mesures complémentaires : au-delà de l’alimentation

D’autres approches peuvent compléter les solutions alimentaires et les compléments naturels :

L’hydratation optimale : Assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l’eau fraîche et propre. En cas de diarrhée, vous pouvez proposer des solutions de réhydratation spécifiques pour chiens ou, en dépannage, de l’eau légèrement salée et sucrée (1 litre d’eau, 1 cuillère à café de sel, 1 cuillère à soupe de miel ou de sirop de glucose).

L’exercice physique adapté : Une activité physique régulière et modérée stimule naturellement le transit intestinal et peut aider à prévenir la constipation. Évitez cependant les exercices intenses juste après les repas, qui pourraient favoriser les torsions d’estomac chez les races prédisposées.

La gestion du stress : Pour les chiens dont les troubles digestifs sont exacerbés par l’anxiété, des techniques de gestion du stress comme les phéromones apaisantes, la musicothérapie ou des exercices de stimulation mentale peuvent être bénéfiques.

Les massages abdominaux doux : Pour les chiens souffrant de constipation ou de ballonnements, des massages abdominaux légers dans le sens des aiguilles d’une montre peuvent stimuler le transit et soulager l’inconfort.

Si les solutions naturelles peuvent être efficaces pour les troubles digestifs légers, certaines situations nécessitent une consultation vétérinaire rapide. Ne prenez pas de risques avec la santé de votre compagnon et consultez dans les cas suivants :

Signes d’alerte nécessitant une consultation urgente

Vomissements répétés : Plus de 2-3 épisodes en 24 heures, particulièrement s’ils contiennent du sang ou ressemblent à du marc de café (sang digéré).

Diarrhée sévère ou hémorragique : Selles très liquides, fréquentes ou contenant du sang, particulièrement chez les chiots ou les chiens âgés qui peuvent se déshydrater rapidement.

Douleur abdominale intense : Un chien qui gémit quand on touche son ventre, adopte une « position de prière » ou a l’abdomen dur et distendu peut souffrir d’une affection grave comme une torsion d’estomac, nécessitant une intervention chirurgicale d’urgence.

Tentatives infructueuses de vomissement : Un chien qui essaie de vomir sans y parvenir, particulièrement s’il présente un abdomen distendu, peut souffrir d’une torsion gastrique, une urgence vitale.

Léthargie sévère ou collapsus : Un chien anormalement abattu, faible ou qui s’effondre nécessite des soins vétérinaires immédiats.

Déshydratation : Muqueuses très sèches, yeux enfoncés, pli de peau persistant sont des signes de déshydratation avancée nécessitant une réhydratation par voie intraveineuse.

Situations nécessitant un avis vétérinaire non urgent

Troubles digestifs persistants : Des symptômes qui durent plus de 48 heures malgré les soins à domicile méritent une évaluation professionnelle.

Troubles digestifs récurrents : Des épisodes qui se répètent régulièrement, même s’ils se résolvent spontanément, peuvent indiquer un problème sous-jacent nécessitant un diagnostic.

Perte de poids inexpliquée : Un amaigrissement progressif malgré un appétit normal peut signaler un problème d’absorption ou une maladie métabolique.

Troubles digestifs chez les chiots, les seniors ou les chiens avec des problèmes de santé préexistants : Ces populations plus vulnérables nécessitent une attention médicale plus rapide.

Ce que fera votre vétérinaire

Lors de la consultation, le vétérinaire procédera généralement à :

Un examen clinique complet : Incluant la prise des constantes vitales, la palpation abdominale et l’évaluation de l’état d’hydratation.

Un questionnement détaillé : Sur l’alimentation, les habitudes de votre chien, l’évolution des symptômes et les traitements déjà essayés.

Des examens complémentaires si nécessaire : Analyses de sang, analyses de selles, radiographies ou échographie abdominale, tests spécifiques (test de malabsorption, recherche d’allergies alimentaires).

Un plan de traitement adapté : Qui pourra inclure des médicaments spécifiques (anti-émétiques, anti-diarrhéiques, antibiotiques), une fluidothérapie, un régime alimentaire thérapeutique ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale.

La prévention reste la meilleure approche pour éviter les désagréments des troubles digestifs. Voici comment maintenir un système digestif sain chez votre chien :

Alimentation optimale : la clé d’une bonne digestion

Choisissez une alimentation de qualité : Optez pour des aliments premium dont les premiers ingrédients sont des protéines animales de qualité. Évitez les produits contenant trop de céréales, de sous-produits animaux ou d’additifs artificiels.

Adaptez l’alimentation au profil de votre chien : L’âge, la taille, le niveau d’activité et l’état de santé de votre chien déterminent ses besoins nutritionnels spécifiques. Un chiot, un chien sportif ou une femelle gestante n’ont pas les mêmes besoins qu’un chien senior ou sédentaire.

Respectez les transitions alimentaires : Tout changement d’alimentation doit se faire progressivement, sur 7 à 10 jours, en mélangeant l’ancien et le nouvel aliment en proportions croissantes.

Contrôlez les portions : La suralimentation peut surcharger le système digestif et favoriser l’obésité, elle-même facteur de risque de troubles digestifs. Suivez les recommandations du fabricant et ajustez en fonction de l’état corporel de votre chien.

Limitez les friandises et les restes de table : Ces extras, souvent riches en graisses et en épices, peuvent perturber l’équilibre digestif. Privilégiez des friandises spécifiques pour chiens, idéalement celles favorisant la santé digestive.

Routine et hygiène : des habitudes préventives

Établissez une routine alimentaire : Des repas à heures fixes contribuent à réguler le transit intestinal et à prévenir les troubles digestifs.

Vermifugez régulièrement : Suivez le protocole recommandé par votre vétérinaire pour prévenir les infestations parasitaires intestinales. En général, un vermifuge tous les 3 mois est recommandé pour les chiens adultes.

Assurez une hydratation optimale : Veillez à ce que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche et propre. Certains chiens boivent peu naturellement ; vous pouvez alors humidifier leurs croquettes ou ajouter un peu de bouillon sans sel à leur eau.

Maintenez une activité physique régulière : L’exercice stimule le transit intestinal et contribue à l’équilibre général de l’organisme. Adaptez l’intensité et la durée à l’âge et à la condition physique de votre chien.

Soutien préventif : renforcer la santé digestive

Pour les chiens ayant un système digestif sensible ou sujets aux troubles récurrents, un soutien préventif peut être bénéfique :

Cures régulières de probiotiques : Pour maintenir l’équilibre de la flore intestinale, particulièrement après un traitement antibiotique ou en période de stress.

Compléments alimentaires ciblés : Néovéto Digestion Transit peut être utilisé en prévention, par cures de 15 jours tous les 2-3 mois, pour maintenir un équilibre digestif optimal.

Gestion du stress : Pour les chiens dont la digestion est sensible au stress, des techniques d’enrichissement environnemental, de stimulation mentale et d’exercice régulier peuvent aider à prévenir les troubles digestifs liés à l’anxiété.