Découvrez comment reconnaître les signes de constipation chez votre chien, comprendre les causes et agir efficacement avec des solutions naturelles et médicales pour soulager votre compagnon à quatre pattes.
La constipation est un problème digestif fréquent chez nos amis canins qui peut affecter significativement leur qualité de vie. En tant que propriétaire attentif, il est essentiel de savoir identifier ce trouble pour agir rapidement et éviter les complications. Mais comment savoir avec certitude si votre chien est constipé ?
Les symptômes physiques évidents
Plusieurs signes physiques peuvent vous alerter sur un problème de constipation chez votre compagnon :
Absence ou rareté des selles : Un chien en bonne santé défèque généralement 1 à 3 fois par jour, avec une moyenne de 2 selles quotidiennes. Si votre chien n’a pas fait ses besoins depuis plus de 24-48 heures, il est probablement constipé.
Selles anormales : Lorsque votre chien parvient à déféquer, observez attentivement l’aspect de ses selles. Des excréments particulièrement durs, secs, et en petite quantité (parfois sous forme de petites boules) sont caractéristiques de la constipation. Vous pourriez également remarquer la présence de mucus ou de traces de sang frais, signes d’irritation due aux efforts.
Efforts excessifs lors de la défécation : Un chien constipé adopte souvent une posture de défécation pendant de longues périodes, se contracte visiblement, mais ne parvient pas à évacuer ses selles ou seulement en très petite quantité. Ces tentatives répétées et infructueuses sont un signe révélateur.
Douleur pendant la défécation : Votre chien peut gémir, pleurnicher ou même crier pendant qu’il essaie de faire ses besoins. Cette douleur est due à la difficulté d’évacuer des selles anormalement dures.
Ventre gonflé ou tendu : La palpation de l’abdomen peut révéler une tension anormale ou un gonflement. Le ventre peut sembler dur au toucher et votre chien pourrait manifester une douleur lorsque vous appuyez doucement sur cette zone.
Les changements de comportement révélateurs
Au-delà des symptômes physiques directement liés à la défécation, votre chien peut présenter des changements comportementaux subtils mais significatifs :
Perte d’appétit : Un chien constipé se sent souvent inconfortable et peut montrer moins d’intérêt pour la nourriture, voire refuser complètement de manger.
Léthargie et baisse d’énergie : L’inconfort abdominal et l’accumulation de toxines peuvent entraîner une diminution générale de l’activité. Votre chien peut sembler plus fatigué, moins joueur ou moins enthousiaste lors des promenades.
Vomissements : Dans les cas de constipation sévère, la pression exercée par les matières fécales accumulées peut provoquer des vomissements.
Posture anormale : Un chien souffrant de constipation peut adopter une posture voûtée, signe de douleur abdominale. Il peut également marcher avec raideur ou montrer une réticence à se coucher ou à se lever.
Léchage excessif de la région anale : Ce comportement peut indiquer une gêne ou une irritation dans cette zone.
Agitation ou irritabilité : L’inconfort peut rendre votre chien plus irritable que d’habitude, moins tolérant au toucher, particulièrement autour de l’abdomen.
Gémissements sans raison apparente : Des vocalisations inhabituelles peuvent signaler une douleur abdominale liée à la constipation.
Quand la constipation devient-elle préoccupante ?
Si la constipation occasionnelle est généralement bénigne, certaines situations nécessitent une attention particulière :
Constipation prolongée : Si votre chien n’a pas déféqué depuis plus de 48-72 heures, la situation devient préoccupante.
Symptômes associés graves : Vomissements répétés, léthargie sévère, refus complet de s’alimenter ou de boire, gémissements de douleur, ou présence significative de sang dans les rares selles émises sont des signes d’alerte.
Constipation récurrente : Des épisodes répétés de constipation, même s’ils se résolvent spontanément, peuvent indiquer un problème sous-jacent nécessitant une investigation.
Populations à risque : Les chiots, les chiens âgés, et ceux souffrant d’autres problèmes de santé sont plus vulnérables aux complications de la constipation et méritent une attention accrue.
La capacité à reconnaître ces signes vous permettra d’agir rapidement et d’offrir à votre compagnon le soulagement dont il a besoin.
Informations complémentaires
Les causes principales de la constipation chez le chien
Comprendre les origines possibles de la constipation est essentiel pour mettre en place un traitement adapté et prévenir les récidives. Les causes sont multiples et peuvent souvent se combiner.
Facteurs alimentaires et liés à l’hydratation
L’alimentation joue un rôle crucial dans la santé digestive de votre chien :
Alimentation pauvre en fibres : Une carence en fibres alimentaires ralentit le transit intestinal et rend les selles plus difficiles à évacuer. Les croquettes de qualité médiocre contiennent souvent trop peu de fibres pour maintenir un transit optimal.
Consommation excessive d’os : Les os, particulièrement lorsqu’ils sont cuits, peuvent se fragmenter et former une masse compacte dans l’intestin, causant une constipation. De plus, le calcium contenu dans les os peut durcir les selles.
Changement alimentaire brusque : Toute modification soudaine dans l’alimentation peut perturber le système digestif de votre chien et entraîner une constipation temporaire.
Déshydratation : Un apport insuffisant en eau est l’une des causes les plus fréquentes de constipation. Un chien doit boire entre 50 et 70 ml d’eau par kg de poids corporel chaque jour. Lorsqu’il ne boit pas suffisamment, l’organisme compense en absorbant davantage d’eau au niveau du côlon, ce qui rend les selles plus sèches et plus difficiles à évacuer.
Indiscrétions alimentaires : L’ingestion de substances non alimentaires (herbe en grande quantité, terre, litière pour chat, etc.) peut perturber le transit intestinal et provoquer une constipation.
Facteurs liés au mode de vie et à l’environnement
Le quotidien de votre chien influence directement son transit intestinal :
Manque d’exercice physique : La sédentarité ralentit naturellement le transit intestinal. Un chien qui ne bénéficie pas d’au moins 30 minutes d’activité quotidienne verra son transit ralentir considérablement.
Stress et anxiété : Les facteurs psychologiques peuvent significativement affecter le système digestif. Un déménagement, l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille, ou même un changement dans la routine peuvent provoquer du stress et entraîner une constipation.
Accès limité à l’extérieur : Un chien qui n’a pas suffisamment d’opportunités pour sortir faire ses besoins peut développer une réticence à déféquer, ce qui peut mener à une constipation.
Âge avancé : Les chiens seniors sont naturellement plus sujets à la constipation en raison du ralentissement de leur métabolisme, d’une activité physique réduite et parfois de problèmes articulaires qui rendent la position de défécation inconfortable.
Causes médicales et pathologiques
Plusieurs conditions médicales peuvent se manifester par une constipation :
Obstruction mécanique : L’ingestion de corps étrangers (jouets, tissus, cailloux) peut bloquer partiellement ou totalement le passage des selles dans l’intestin.
Problèmes des glandes anales : Un engorgement, une infection ou un abcès des glandes anales peut rendre la défécation douloureuse. Face à cette douleur, le chien peut retenir volontairement ses selles, aggravant ainsi la constipation.
Troubles orthopédiques : Des douleurs articulaires, particulièrement au niveau des hanches ou du dos, peuvent rendre la position accroupie nécessaire à la défécation inconfortable ou douloureuse.
Problèmes neurologiques : Certaines affections neurologiques peuvent affecter les nerfs contrôlant la défécation, rendant l’évacuation des selles difficile voire impossible.
Hypertrophie de la prostate : Chez les mâles non castrés, particulièrement ceux de plus de 5 ans, une prostate élargie peut comprimer le rectum et gêner mécaniquement le passage des selles.
Tumeurs abdominales ou pelviennes : Des masses dans l’abdomen ou le bassin peuvent créer une obstruction physique au passage des selles.
Effets secondaires médicamenteux : Certains médicaments, notamment les analgésiques opioïdes, les antihistaminiques, les anticonvulsivants, et certains suppléments de calcium, peuvent avoir comme effet secondaire une constipation.
La diversité de ces causes souligne l’importance d’une évaluation attentive pour déterminer l’origine exacte de la constipation chez votre chien.
Solutions naturelles pour soulager un chien constipé
Face à un épisode de constipation légère à modérée, plusieurs approches naturelles peuvent être efficaces avant de recourir aux médicaments.
Ajustements alimentaires bénéfiques
L’alimentation est souvent la première piste à explorer pour résoudre les problèmes de constipation :
Augmentation de l’apport en fibres : Les fibres alimentaires augmentent le volume des selles et stimulent les contractions intestinales, facilitant ainsi leur évacuation. Vous pouvez enrichir l’alimentation de votre chien avec :
- Des légumes cuits comme les haricots verts, les courgettes ou la citrouille (1 à 4 cuillères à soupe par jour selon la taille du chien)
- Des fruits comme la pomme (sans les pépins) en petite quantité
- Du son d’avoine ou de blé (1/2 à 1 cuillère à café par jour pour un chien de taille moyenne)
Hydratation optimale : Assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l’eau fraîche et propre. Pour encourager la consommation d’eau :
- Multipliez les points d’eau dans la maison
- Ajoutez un peu d’eau tiède à ses croquettes
- Proposez du bouillon de poulet sans sel (en petite quantité)
Alimentation humide temporaire : Si votre chien est nourri exclusivement avec des croquettes, passer temporairement à une alimentation humide ou semi-humide peut aider à augmenter son hydratation globale.
Fractionnement des repas : Diviser la ration quotidienne en plusieurs petits repas (2-3) plutôt qu’un seul gros peut faciliter la digestion et réduire le risque de constipation.
Remèdes naturels efficaces
Plusieurs remèdes naturels ont fait leurs preuves pour soulager la constipation canine :
Huiles naturelles : Certaines huiles peuvent agir comme des lubrifiants intestinaux naturels, facilitant le passage des selles :
- Huile d’olive : 1/4 à 1 cuillère à café par jour selon la taille du chien, mélangée à la nourriture
- Huile de coco : Mêmes dosages que l’huile d’olive, avec des propriétés similaires
Ces huiles doivent être utilisées avec parcimonie et uniquement pour des épisodes occasionnels de constipation, car une utilisation excessive peut provoquer des diarrhées.
Psyllium blond : Cette plante, riche en mucilages (fibres solubles), est particulièrement efficace pour traiter la constipation. Le psyllium forme un gel au contact de l’eau, ce qui augmente le volume des selles et facilite leur progression dans l’intestin. Pour un chien de taille moyenne (15-20 kg), 1/2 à 1 cuillère à café de psyllium en poudre mélangée à la nourriture (préalablement humidifiée) peut être bénéfique.
Citrouille en conserve : La citrouille (sans sucre ni épices) est une excellente source de fibres solubles et insolubles. Elle régule le transit intestinal de façon bidirectionnelle, aidant aussi bien en cas de constipation que de diarrhée. Proposez 1 à 4 cuillères à soupe par jour selon la taille de votre chien.
Probiotiques spécifiques pour chiens : Les probiotiques naturels pour chien soutiennent l’équilibre de la flore intestinale et peuvent aider à normaliser le transit. Optez pour des formulations spécifiquement conçues pour les chiens, contenant des souches comme Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis ou Enterococcus faecium.
Activité physique et techniques de stimulation
L’exercice et certaines techniques peuvent aider à stimuler naturellement le transit intestinal :
Augmentation de l’exercice quotidien : L’activité physique stimule naturellement les contractions intestinales. Augmentez progressivement la durée et l’intensité des promenades de votre chien, en tenant compte de son âge et de sa condition physique. Pour les chiens en bonne santé, visez au moins 30 minutes d’exercice quotidien.
Massages abdominaux doux : Des massages circulaires doux dans le sens des aiguilles d’une montre sur l’abdomen de votre chien peuvent aider à stimuler le transit intestinal. Commencez du côté droit de l’abdomen (où se trouve le côlon ascendant) et progressez vers la gauche, suivant ainsi le trajet naturel du côlon. Effectuez ces massages pendant 5-10 minutes, 2-3 fois par jour.
Stimulation anale : Dans certains cas, une stimulation douce de la région anale avec un gant humide et tiède peut déclencher le réflexe de défécation. Cette technique doit être utilisée avec précaution et uniquement en dernier recours.
Solutions vétérinaires pour les cas plus sévères
Si les remèdes naturels ne produisent pas d’amélioration après 24-48 heures, ou si les symptômes sont particulièrement sévères, des traitements vétérinaires peuvent être nécessaires :
Laxatifs osmotiques : Le lactulose est souvent prescrit pour attirer l’eau dans l’intestin et ramollir les selles.
Laxatifs lubrifiants : L’huile de paraffine médicale peut être recommandée pour faciliter le passage des selles. Contrairement aux huiles alimentaires, elle n’est pas absorbée par l’organisme et agit uniquement comme lubrifiant dans l’intestin.
Lavements ou énémas : Dans les cas sévères, votre vétérinaire peut réaliser un lavement pour éliminer les selles impactées.
Extraction manuelle : Pour les cas de fécalome (accumulation massive de matières fécales durcies), une extraction manuelle sous sédation peut être nécessaire.
Ces traitements doivent être administrés uniquement sous prescription et supervision vétérinaire, car un dosage incorrect peut entraîner des complications.
Prévention de la constipation chez le chien
La prévention reste la meilleure approche pour éviter les désagréments liés à la constipation. Voici comment maintenir un transit intestinal sain chez votre compagnon.
Alimentation équilibrée et hydratation optimale
Une alimentation adaptée est le pilier d’un transit intestinal équilibré :
Choisir une alimentation de qualité :
- Privilégiez les aliments dont les premiers ingrédients sont des protéines animales de qualité
- Optez pour un taux de fibres adapté (généralement entre 3% et 5%)
- Évitez les produits contenant trop d’additifs, de colorants ou de conservateurs artificiels
- Adaptez l’alimentation à l’âge, à la taille et au niveau d’activité de votre chien
Maintenir une routine alimentaire :
- Servez les repas à heures fixes
- Fractionnez la ration quotidienne en deux repas (voire trois pour les chiots ou les très petits chiens)
- Évitez de changer brusquement d’alimentation
Assurer une hydratation optimale :
- Veillez à ce que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche et propre
- Renouvelez l’eau plusieurs fois par jour
- Pour les chiens qui boivent peu, humidifiez légèrement leurs croquettes
Vermifugation régulière : Les parasites intestinaux peuvent perturber significativement le transit. Un vermifuge naturel pour chien administré régulièrement selon les recommandations vétérinaires peut aider à prévenir ces complications.
Activité physique régulière et gestion du stress
Le mode de vie de votre chien influence directement son transit intestinal :
Exercice quotidien : Prévoyez au moins 30 minutes d’activité physique quotidienne, adaptée à l’âge et à la condition de votre chien. L’exercice stimule naturellement les contractions intestinales et favorise un transit régulier.
Routine stable : Les chiens sont des animaux d’habitude. Maintenir des horaires réguliers pour les repas, les sorties et le coucher contribue à réduire le stress et à favoriser un transit intestinal équilibré.
Gestion du stress : Identifiez et minimisez les facteurs de stress dans l’environnement de votre chien. Pour les chiens particulièrement anxieux, des techniques de relaxation, des jouets d’occupation ou, dans certains cas, des suppléments apaisants peuvent être bénéfiques.
Supplémentation préventive
Pour les chiens ayant un système digestif sensible ou des antécédents de constipation, une approche préventive peut être bénéfique :
Cures régulières de probiotiques : Une supplémentation périodique en probiotiques peut aider à maintenir l’équilibre de la flore intestinale, particulièrement après un traitement antibiotique ou en période de stress.
Compléments digestifs naturels : Des formulations combinant prébiotiques, plantes digestives et enzymes peuvent être utilisées en prévention, par cures de 15-30 jours tous les 2-3 mois. Le remède naturel pour la digestion du chien de Néovéto, par exemple, associe plusieurs actifs naturels qui agissent en synergie pour maintenir un transit optimal.
Ajout occasionnel de fibres : Pour les chiens prédisposés à la constipation, l’ajout périodique de sources naturelles de fibres (citrouille, psyllium) peut aider à maintenir un transit régulier.
Quand consulter un vétérinaire ?
Bien que de nombreux cas de constipation puissent être gérés à domicile avec des approches naturelles, certaines situations nécessitent une intervention vétérinaire.
Signes d’alerte nécessitant une consultation urgente
Consultez immédiatement un vétérinaire si votre chien présente :
Constipation sévère ou prolongée : Absence totale de défécation depuis plus de 48-72 heures, particulièrement si votre chien a tenté sans succès de déféquer plusieurs fois.
Douleur abdominale intense : Manifestée par des gémissements, des cris, une position anormale (dos très voûté), ou une réticence à se déplacer ou à être touché.
Vomissements répétés : Particulièrement si les vomissements contiennent des matières fécales ou ont une odeur fécale (signe possible d’occlusion intestinale).
Léthargie sévère ou abattement : Un chien anormalement léthargique, faible ou qui refuse de bouger nécessite une attention médicale immédiate.
Présence significative de sang : Du sang frais en quantité notable dans les rares selles émises ou autour de l’anus.
Abdomen très distendu et douloureux : Un ventre anormalement gonflé et dur au toucher, potentiellement douloureux à la palpation.
Ces symptômes peuvent indiquer des complications graves comme un fécalome, une occlusion intestinale, ou même une péritonite, nécessitant une intervention médicale urgente.
Populations canines à risque
Certains chiens nécessitent une attention particulière et une consultation plus rapide en cas de constipation :
Les chiots : Leur système digestif est encore immature et ils sont plus sensibles à la déshydratation. Une constipation de plus de 24 heures chez un chiot justifie généralement une consultation.
Les chiens seniors (généralement à partir de 7-8 ans) : Ils sont plus susceptibles de souffrir de constipation chronique liée à des problèmes sous-jacents comme l’arthrose, des troubles neurologiques ou des tumeurs.
Les races prédisposées aux problèmes digestifs ou orthopédiques, comme les Bergers Allemands (sensibles aux problèmes gastro-intestinaux), les Bouledogues (sujets aux hernies périnéales) ou les grandes races (plus exposées aux problèmes articulaires).
Les chiens ayant des antécédents de problèmes digestifs, d’obstruction intestinale ou de chirurgie abdominale.
Pour ces populations à risque, il est préférable de consulter un vétérinaire dès les premiers signes de constipation plutôt que d’attendre une aggravation des symptômes.
Le diagnostic vétérinaire
Face à un chien constipé, le vétérinaire procédera généralement à :
Un examen clinique complet : Incluant la prise des constantes vitales, la palpation abdominale et un toucher rectal pour évaluer la présence et la consistance des selles dans le rectum.
Un questionnement détaillé : Sur l’alimentation, les habitudes de votre chien, l’évolution des symptômes et les traitements déjà essayés.
Des examens complémentaires si nécessaire :
- Radiographies abdominales pour visualiser l’accumulation de matières fécales ou détecter d’éventuels corps étrangers
- Échographie pour évaluer les organes abdominaux et pelviens
- Analyses sanguines pour rechercher des anomalies métaboliques ou inflammatoires
Ces examens permettent d’identifier la cause sous-jacente de la constipation et d’orienter le traitement de manière appropriée.
Solutions complètes pour un transit intestinal optimal
Pour une approche globale de la santé digestive de votre chien, plusieurs stratégies peuvent être combinées.
Approche intégrée : alimentation, exercice et supplémentation
La combinaison de plusieurs approches offre souvent les meilleurs résultats :
Alimentation adaptée : Une nourriture de qualité, contenant un taux optimal de fibres et facilement digestible, constitue la base d’un transit sain. Pour les chiens particulièrement sensibles, des aliments spécifiques « digestive care » peuvent être recommandés.
Hydratation constante : L’accès permanent à de l’eau fraîche est essentiel. Pour les chiens réticents à boire suffisamment, l’ajout de petites quantités de bouillon sans sel ou l’humidification des croquettes peut être bénéfique.
Activité physique régulière : Des promenades quotidiennes, adaptées à l’âge et à la condition physique de votre chien, stimulent naturellement le transit intestinal.
Supplémentation ciblée : Pour les chiens ayant un transit sensible, l’utilisation d’un complément pour la digestion en format économique peut être particulièrement avantageuse sur le long terme.
Solutions spécifiques selon le profil du chien
Les besoins varient considérablement selon l’âge, la race et l’état de santé de votre chien :
Pour les chiots : Une alimentation spécifique « junior », riche en nutriments mais facile à digérer, fractionnée en 3-4 petits repas quotidiens.
Pour les chiens seniors : Des aliments plus riches en fibres, éventuellement enrichis en prébiotiques, associés à des suppléments articulaires si nécessaire pour faciliter la position de défécation.
Pour les chiens sédentaires : Un programme d’exercice progressif, adapté à leur condition, combiné à une alimentation contrôlée en calories mais riche en fibres.
Pour les chiens stressés : Des approches de gestion du stress (routine stable, enrichissement environnemental) associées à des compléments apaisants si nécessaire.
Suivi et ajustements réguliers
La santé digestive est un processus dynamique qui nécessite une attention continue :
Observation des selles : Surveillez régulièrement la fréquence, la consistance et l’aspect des selles de votre chien pour détecter précocement tout changement.
Ajustements alimentaires : Adaptez l’alimentation selon les besoins évolutifs de votre chien (changement de saison, niveau d’activité, âge).
Contrôles vétérinaires : Des examens préventifs réguliers permettent de détecter et traiter précocement d’éventuels problèmes digestifs.
Communication avec les professionnels : N’hésitez pas à discuter avec votre vétérinaire ou un nutritionniste canin pour optimiser l’alimentation et la supplémentation de votre chien selon ses besoins spécifiques.
Conclusion : une vigilance bienveillante pour le confort de votre chien
Savoir reconnaître si votre chien est constipé est une compétence essentielle pour tout propriétaire soucieux du bien-être de son compagnon. Les signes comme l’absence de selles pendant plus de 24-48 heures, les efforts excessifs lors de la défécation, les selles anormalement dures et sèches, ou les changements comportementaux comme la léthargie ou la perte d’appétit sont autant d’indices qui doivent vous alerter.
La constipation, bien que fréquente, ne doit jamais être négligée, car elle peut être le signe de conditions sous-jacentes plus graves ou évoluer vers des complications sérieuses si elle n’est pas traitée. Heureusement, dans la majorité des cas, des approches naturelles comme l’ajustement de l’alimentation, l’augmentation de l’hydratation, l’exercice régulier et l’utilisation de remèdes naturels peuvent efficacement soulager ce trouble.
Pour les chiens présentant des épisodes récurrents de constipation, une approche préventive combinant une alimentation adaptée, une hydratation optimale, une activité physique régulière et éventuellement une supplémentation avec des produits naturels comme le remède naturel pour la digestion du chien peut significativement améliorer leur qualité de vie.
N’oubliez pas que chaque chien est unique, avec ses propres sensibilités digestives et ses besoins spécifiques. Une observation attentive, combinée à une communication régulière avec votre vétérinaire, vous permettra d’adapter au mieux votre approche pour maintenir ou restaurer un transit intestinal optimal chez votre fidèle compagnon.
En étant attentif aux signaux que vous envoie votre chien et en agissant promptement face aux premiers signes de constipation, vous lui éviterez bien des désagréments et contribuerez significativement à son bien-être global et à votre relation harmonieuse avec lui.
