Plusieurs situations peuvent nécessiter l’utilisation d’un complément alimentaire chez le chien :

1. Lors de périodes de forte croissance : Les chiots en pleine croissance ont des besoins accrus en certains nutriments clés comme le calcium, le phosphore ou la vitamine D. Un complément spécifique « chiot » permet de soutenir le développement harmonieux du squelette et des articulations. Il est particulièrement indiqué pour les races de grande taille.
2. Pour les chiens séniors : Avec l’âge, les chiens peuvent développer des problèmes articulaires comme l’arthrose. Des compléments à base de chondroïtine et de glucosamine aident à préserver le capital cartilage et à limiter les douleurs. Les antioxydants comme la vitamine E protègent aussi les cellules du vieillissement.
3. En cas de stress du chien, ou de fatigue passagère : Les changements de saison, un déménagement, l’arrivée d’un bébé… Nombreuses sont les situations stressantes pour un chien. Un complément apaisant à base de plantes (valériane, passiflore…) ou de tryptophane (un acide aminé précurseur de la sérotonine) l’aidera à mieux gérer son stress.
4. Pour soutenir la flore intestinale du chien : Lors d’un traitement antibiotique, en cas de diarrhées ou simplement pour optimiser le confort digestif, un complément probiotique est souvent utile. Les probiotiques sont des « bonnes » bactéries qui renforcent la barrière intestinale et stimulent les défenses immunitaires.
5. Pour sublimer le poil et la peau du chien : Les acides gras oméga 3 (EPA et DHA) contenus dans l’huile de poisson sont de précieux alliés pour la santé cutanée du chien. Ils favorisent la brillance du poil et aident à lutter contre les pellicules ou les démangeaisons. La biotine est aussi intéressante pour renforcer les griffes.
6. Chez le chien sportif : Les chiens très actifs comme les chiens de traîneau ont des besoins énergétiques décuplés. Un complément riche en protéines, en acides aminés essentiels et en antioxydants les aidera à soutenir leur effort dans la durée et à récupérer plus vite. Pensez aussi à complémenter en électrolytes pour compenser les pertes liées à la transpiration.
7. Pour booster l’immunité du chien : Certains nutriments ont des vertus immunostimulantes intéressantes, surtout en période hivernale. C’est le cas de la vitamine C, du zinc ou encore des levures (bêta-glucanes). Un petit coup de pouce qui aidera votre chien à mieux se défendre contre les agressions.

Face à la multitude de références disponibles sur le marché, il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Voici quelques critères à considérer pour faire le bon choix :

• La composition : privilégiez des ingrédients naturels et de haute qualité. Évitez les produits trop transformés ou contenant beaucoup d’additifs.
• La forme galénique : les comprimés sont pratiques mais les poudres ou les liquides sont souvent mieux assimilés par l’organisme. À vous de voir ce que votre chien acceptera le mieux.
• La posologie : vérifiez que les quantités de nutriments apportées sont suffisantes pour être efficaces, sans risque de surdosage.
• La facilité d’administration : si votre chien est difficile, optez pour des compléments appétents qu’il prendra facilement.
• Le rapport qualité-prix : attention, un complément bon marché n’est pas forcément une bonne affaire. Mieux vaut miser sur la qualité, quitte à payer un peu plus cher.
• Les avis clients : n’hésitez pas à consulter les commentaires d’autres acheteurs pour vous faire une idée de l’efficacité et de la tolérance du produit.

La plupart des compléments se mélangent facilement à la nourriture du chien. Vous pouvez les incorporer à ses croquettes ou à sa ration ménagère, en respectant bien la posologie indiquée. Si votre chien est un peu difficile, vous pouvez aussi les mélanger à un aliment appétent comme du fromage blanc, de la viande hachée ou du poisson.

Pensez à introduire progressivement le complément dans la ration pour laisser à l’organisme le temps de s’adapter. Commencez par exemple par une demi-dose pendant quelques jours avant d’augmenter jusqu’à la dose recommandée.

Il est aussi important de respecter la durée de complémentation préconisée. Certains compléments peuvent être donnés en continu, d’autres par cures de quelques semaines. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.

Même s’ils sont en vente libre, les compléments alimentaires ne sont pas anodins. Ils doivent être utilisés avec précaution et discernement. Voici quelques règles à respecter :

• Ne jamais dépasser les doses recommandées, au risque de provoquer un surdosage potentiellement toxique. C’est particulièrement vrai pour les vitamines liposolubles A et D.
• Demander l’avis de son vétérinaire avant de complémenter un chien malade, sous traitement médical ou souffrant d’allergies. Certains compléments pourraient interagir avec les médicaments ou aggraver les symptômes.
• Être vigilant chez les chiots et les chiens âgés qui sont plus sensibles aux déséquilibres alimentaires. Un excès de calcium, par exemple, peut perturber la croissance du chiot.
• Stocker les compléments hors de portée des chiens pour éviter qu’ils ne les consomment accidentellement. Certains arômes appétents pourraient les attirer.
• Bien respecter les conditions de conservation indiquées sur l’emballage (au frais, à l’abri de l’humidité…) pour préserver les qualités du produit.